吉海 直人(日本語日本文学科 教授)

 

八重の義理の孫に広津襄次がいます。広津友信・初子夫妻の長男です。八重の養女だった初子は、明治34年５月に洛陽教会で友信と結婚式を挙げていますが、その１ヶ月前の４月２日に新島家から除籍になっているので、おそらくその日に入籍して広津初子になっているのでしょう。

夫である友信は新島襄の愛弟子で、本来なら襄の後継者になるはずの人でした。結婚した時は同志社校長心得という身分ですから、順調な滑り出しだったかもしれません。ところが同志社内のトラブルに巻き込まれ（詳細は未詳）、その年の８月にあっけなく同志社を辞任し、９月には岡山の第六高等学校に英語の教員として赴任しています。当然妻の初子も一緒です。八重は初子を自分の近くに置いておきたかったのでしょうが、こればかりはどうにもなりません。

実はその時、初子は既に身ごもっていました。そして翌年春、元気な男の子を出産します。それが襄次です。八重にとっては初孫にあたります。これまで初子がどこでお産したのかわからなかったのですが、幸い新刊『新島八重関連書簡集』（社史資料センター）に所収されている英文書簡の中にその答えがありました。それは33番のレンウィック夫人の八重宛書簡（1905年１月10日）です。

年号は合致しませんが、ちょうどその３年前（明治35年）の正月、来日した夫人がデントンに伴われて八重を訪問したところ、生れたばかりの赤ん坊が新島家にいたことが記されています。

　　　　

解説を担当されている坂本清音氏は、「私たちが赤ちゃん誕生後初めての訪問者だった」（82頁）と訳されています。その赤ん坊こそ初子の長男ではないでしょうか。これによって初子が京都の実家で出産していたことがわかります。

八重はこのかわいい孫を襄次と名づけました。もちろん襄の後継者になることを望んでの命名です。本井康博氏は「同志社教会員歴史名簿」によって、襄次がその年の３月３日に同志社教会で幼児洗礼を受けたと述べています（『八重さん、お乗りになりますか』思文閣出版295頁）。

これで何も問題はないと思われたのですが、歴史研究家の伊藤哲也氏は「八重と襄と尚之助（一）」（歴史春秋77）の中で、広津家の戸籍を写した手紙を紹介され、襄次の誕生日を明治35年４月15日と断定しています。伊藤氏は宝塚の伊藤家を訪問され、広津旭夫人から資料を提供されているのですから、これを否定するわけにはいきません。そうなると４月に生れた襄次が、３月に洗礼を受けることなどありえないことになります。

資料の現物を見ていないのでなんとも言えませんが、レンウィック夫人の書簡も看過できませんから、「４月」が「正月」の誤りであったらいいなと願っています。ただし昨年の４月に結婚したとして、翌正月の出産で計算が合うのかどうか自信はありません（同居はもっと前か）。いずれにせよ襄次に関しては、誕生日ですらこのように確定していないのです。

その襄次のエピソードとして、八重は次のように語っています。

これが八重と襄次の交流を知る唯一の資料でもあります。ついでながら二男の正は、明治39年1月1日誕生ということになっています。また三男の旭は明治41年生れのようです。その他、清・喜久重・操と合わせて六人（男３人、女３人）の子供がいたようです（『八重さん、お乗りになりますか』296頁参照）。そうなると初子は、出産毎に京都へ帰っていたとも考えられます。あるいは八重が広津家に出向いていた可能性もあります。いずれにしてもこんなにたくさんの孫がいるのですから、八重が岡山まで会いに行かないはずはありません。今のところ資料的には明治42年と大正４年しかわかっていませんが、正月は毎年のように広津家で過ごしていたのかもしれません。

 

※所属・役職は掲載時のものです。