秀歌撰に載りそこなった八重
吉海 直人(日本語日本文学科 教授)
「会津会会報」31号（昭和２年12月）に、興味深い記事が掲載されていました。それは長谷川美材氏「中野竹子女史の歌が彩管百人一首に撰ばるゝまで」です。「彩管百人一首」（「彩管」は絵筆のこと、正しくは「彤管(とうかん)」）とは、百人一首の模倣である異種百人一首の一つです。歌人でもある佐々木信綱が、上代から現今までの女傑百人一首の歌集を編纂していた折、幕末頃の勤王ならぬ佐幕派の歌がなかなか見つかりませんでした。ふと信綱は「明日よりは」歌を思い出しましたが、誰の作かわからないので、会津出身の長谷川氏にその調査を依頼しました。その顛末は以下のように記されています。
ふと若い時『佳人の奇遇』の中に、
あすよりはいづこの人か眺むらんなれし大城にのこる月かげ
といふ会津落城の際の歌のあつたことを想ひ出したから、上野の図書館へ行て佳人之奇遇を引き出して見たが、作者の名がない。君は会津だから判るだらう、一つ調べて見て呉れまいかとの御話であつたので、ぢや早速調べて申し上げますと云つて別れて来たが、別に調べる手掛りがないので、松平邸へお願ひしたら早坂執事が会津の名誉でもあるとて委しく調べて呉れられた。其の歌は盲目の身を以て京都の市会議長に迄なられた会津の人傑山本覚馬氏の妹で、後に新島襄先生に嫁し九十余歳の高齢を以て現存せられる八重子刀自の作であるといふ事でした。
相談された長谷川氏が松平邸の早坂執事に訪ねた結果、新島八重の歌だとわかったので、それに中野竹子の「もののふの猛き心に」歌を添えて送ったところ、なんと付け足した中野竹子の歌の方が採用されてしまったというのです。この「彤管(とうかん)百人一首」は、昭和２年２月に刊行された『和歌に志す婦人の為に』（実業之日本社）という本に収められています。その初出は「新撰婦人百人一首」（大正５年１月）だと思われます。いずれにしても中野竹子が入選したことで、残念ながら本命の新島八重は撰に漏れてしまったというおまけ付きです。
このエピソードから、いくつかのことが想起されます。確かに『佳人之奇遇』に作者名は示されていませんが、それが八重（川崎尚之助の妻）の歌であることは、既に「会津会会報」に掲載されていました。例えば「会津会会報」６号（大正４年６月）には、
戊辰の九月二十三日、君の城を出でさせ給ふべきに定りしかば、人々と共にいづるとて
歌をよみてよゝと泣けり。同じ心に思ふものから殊更なる心地ぞせられし。
川崎尚之助妻 八重子
明日よりはいづこの誰か詠むらん馴し大城にのこす月影
とあるし、次の「会津会会報」７号（大正４年12月）にも、
中にも川崎八重子は夜深けて、熟々と城外を見渡せば、秋天一碧水の如く、月光さやかに城を照らして、秋風身に沁みて空寒く、千草にすだく虫の声はきぬぎぬの別を惜み鬼気惨として人に迫まる丑満頃感慨の余り笄を抜きて城中の白壁に一首の歌を刻みて、
明日よりは何処の誰か詠むらん馴れし大城に残す月影
と記し、緑の黒髪をなぎて爾来戦死者の冥福を弔つたと云ふことである。
と連続して出ており、会津会の中ではそれなりに知れ渡っていたはずです。また覚馬に関する「市会議長」は「府会議長」の誤りだし、八重について「九十余歳の高齢を以て現存せられる」というのは、「八十余歳」の誤りと思われます。会津人である長谷川氏は、そういったことにはあまり関心がなかったのでしょう。
こうしてみると八重は、昭和２年の時点で既に宝冠章を授与されていますが、それでもまだ知名度は低かったようです。翌昭和３年の勢津子姫と秩父宮殿下の御成婚が、八重を一躍有名にしたのかもしれません。和歌を研究していたお陰で、また一つ八重の資料が増加されました。
※所属・役職は掲載時のものです。