アントレプレナーシップは「起業家精神」と訳されることがありますが、実は精神論だけではありません。本来の意味は、起業や社内ベンチャーなど新事業を生み出す「心構え」と「実現する力」です。では「心構え」「実現する力」はどのように養成していくべきでしょうか。このテーマを特に女性起業家に着目し、研究しています。ジェンダーを専門とする先生と共著で「ジェンダー平等とアントレプレナーシップ」についての書籍を公刊する予定です。

「心構え」の養成に不可欠なのが、心から共感できるアントレプレナー、言い換えると起業家や社内ベンチャーを興した女性と出会うことです。そうした場を創出するために、本学では「女性のための起業家セミナー」を開催してきました。
同セミナーは、在学生・卒業生を対象に女性の能力向上と社会貢献を支援する「女性アクティベーションセンター」のプログラムのひとつで、多様な分野で活躍する女性起業家を講師に迎え、体験談を語ってもらいます。セミナー最終回にはビジネスプランコンテストを実施しており、起業家育成を目指す取り組みのひとつとして実施しています。
私はセミナー開催を担うとともに、女子大学での学びがアントレプレナーシップの養成にどう影響を与えるかといった点にも着目し、研究を行っています。

起業・事業創造に向かう上で、鍵となる「心構え」は、３つあると言われます。１つはリスクを過度に恐れない強さ、２つ目が従前のやり方にとらわれずイノベーションを目指す革新性、そして最も重要な３つ目は、マーケットを見極め、何が求められているのか、事業機会を追求する探求心です。こうして自分が取り組みたいことが決まったら、それを皆にわかってもらうよう、ビジネスプランを作ってみます。ビジネスプランは銀行などに出す融資申込書ではないので、キッチリとした緻密さは不要で、イラストなどを用いたわかりやすさ、メッセージ性が重視されます。小さなことでも、商品・サービスや仕事の方法などに独自性や工夫が含まれていれば、また熱意が感じられれば、きっと誰かが注目してくれます。

それに対して「いいね」という仲間が５人集まれば起業できると言われており、世界のアントレプレナーシップ教育ではビジネスモデル作成が重視されています。
ビジネスモデルの作成は、学生、会社員、子育て中でも取り組むことができ、環境が整えば「起業する」「社内ベンチャーを立ち上げる」など人生の選択肢を増やすことが可能です。

このほか「不確実性への挑戦」のテーマのもと、「グローバル」と「ローカル」の複眼で地域企業、特にIT会社の研究に注力しています。ウクライナ紛争など、先が読めない国際社会の動向は企業にとって、リスクとして認識されています。これは世界市場を標的とする大企業だけでなく、地域企業・中小企業にとっても同様です。インバウンド需要、海外進出、技術研修生などの言葉は、地域社会と国際社会が結びついていることをよく示しています。ビジネスについて学ぶためには、地域社会の延長に国際社会がある、国際社会と言っても一つ一つは地域社会から成り立っている、という見方をすることが大事だと考えています。
もう一つ、大きな不確実性の源泉としてITの急速かつ予測不可能な進展があります。AIやロボットなど技術進歩で、会社のビジネスや働く人の仕事は大きく変わる可能性があるとされています。すでに、大手企業を中心に事務作業の自動化、対面取引のオンライン化が進み、マニュアルにもとづく定型的な仕事はどんどん減少しています。もちろん地域企業にとっても、ITをどうビジネスで活用してゆくかは、将来を大きく左右するでしょう。こうした中、企業の「不確実性への挑戦」に対する研究を深め、新しい時代を生き抜く本学の学生をはじめとした若い世代へ向け、その成果の還元を目指しています。