音楽療法を受けられる方は、病気や障がいをお持ちの方だけでなく、一見健康的に見える方であっても“セラピーを必要とする方”がその対象となります。
その方が生きていくためのニーズがあり、それを求められる時、セラピーは実施されます。音楽の持つ生理的・心理的・社会的・精神的働きを利用して、対象者自身が本来持っている「生きようとする力」を引き出し、支え、全人的捉え方でその方の人生の質を高めることを目指します。

音楽療法士はさまざまな場所で活躍しています。精神科やリハビリテーション、緩和ケアなどを含む医療施設、特別養護老人ホームやサービス付き高齢者住宅、支援学校や放課後等デイサービスなど、その活躍の場は広がりを見せています。
同志社女子大学ではこれら多くの場面で応用できる音楽療法全体の教育を担っていますが、私自身の専門領域は医療現場、とりわけエンド・オブ・ライフケアにおける音楽療法です。対象は病気やご高齢の方に限らず、若い方やそのご家族や友人など、さまざまな形で「死」や「生」に向かい合う方へのケアであると考えています。
決して人生の最期や「死」にそのものについてのみではなく、どのような病状であっても、どのような年齢であっても、その方らしさを可能な限り維持し、その瞬間が訪れるまで、もしくはいつ訪れても良いように、その方自身として今を精一杯「生きる」ことに、音楽の持つ働きによって寄り添いサポートします。

私は日本で大学を卒業後、アメリカの大学院で音楽療法について学び研究しました。大学院修了後は現地の医療機関に就職し、ホスピス緩和ケアチームの一員である音楽療法士として活動しました。
これまでにがんや心肺疾患、神経難病、アルツハイマー型認知症などを含む、多くの末期の患者さんとそのご家族と関わらせていただく機会をいただき、14年にわたるアメリカ生活ののち、日本に帰国しました。

アメリカでの仕事は訪問ホスピスサービスでしたので、患者さんのご自宅や入居している老人介護施設で主に実施しました。普段は車での移動ですので、ギターやキーボード、打楽器など、多種多様な楽器を車のトランクに積み、患者さんやご家族のもとへ向かいました。
その中でも特にギターは、音を自分の指先で細かく調整できる点で、私は臨床で使用することが多いです。身体的・心理的機能としてお話ししましたように、ベッドサイドで患者さんの表情や呼吸の様子を伺いながら、音質やテンポをその方の状況に合わせていきます。

しかし、リクエストされる歌をベッドサイドで一緒に歌ったり聴いていただくだけでなく、歌詞についてどのように感じるのか話し合ったり、患者さんがご家族に残す“遺産”としてご自身の歌を書くことをサポートしたり、ベッドサイドで即興的に音楽を演奏することで心身の痛みの緩和に働きかけたりなど、その方が必要とすることに合わせ、音楽の臨床方法を決定します。私たち音楽療法士やセラピーを受けられる方々という「人間」と、そこで起こる「音楽体験」、それらの関わり方の中に臨床的治療的意味をみています。どの方のどの状況にどのような音楽の機能を用いた方法を利用するか、柔軟かつ適切に判断できることが私たちの専門性だと考えます。
患者さんに寄り添うなかで、患者さんの内側で何が起こっているのか、患者さんからのサインを見逃さないよう、その流れに合わせ、自分の引き出しの中にある音楽に関するあらゆる知識や技術を応用することが必要であり、音楽療法士はそのための引き出しを日々増やしていき、瞬時にそれらにアクセスし、使いこなせることが求められるでしょう。

現在も、病院にて脳卒中の後遺症、神経難病の方のリハビリテーション、また看取りの患者さんとご家族のためのケアに関わらせていただいています。
私の研究テーマの核となるのが「家族を加えての音楽療法」です。患者さんとご家族が一緒に参加されることで､双方の生活の質が相乗的に向上することに注目しています。どちらにとっても意味のある時間を持てることや、伝えられて良かったと想いや言葉など、音楽体験を通して多くの「大切な事」が成される機会になればと考えています。
私自身が近親者を亡くし、「あのときこうしておけば」と後悔したことが、音楽療法の道へ進むきっかけとなりました。後悔の気持ちを全て取り除くことは困難でしょう。しかしながら、少しでも「後悔」としてではなく患者さんとご家族にとって「意味」のある時間や事柄となる、そのための支援になればと考えています。たとえ言葉にならない場合であっても、音楽が代わりに重要な役割を果たしてくれます。音楽を通してどれだけのご家族に寄り添うことができるのかという信念のもと、日々現場で臨床にあたっています。