「インクルーシブ」とは、さまざまな人たちが個性や特性を認め合って共に生きる考え方です。その考え方は教育の場にも広がっていますが、一斉授業が行われる学校教育の現場でインクルーシブ教育を実現するには、様々な課題を抱えているのが現状です。
また、従来は障がいのあるこどもたちがインクルーシブ教育の中心でしたが、最近は、海外にルーツのあるこどもや、高い知能を持つギフテッドのこども、学習にこだわらない保護者の増加といった社会の変化に伴い、多様性の概念が広がってきました。そうした状況であるため、日本の教育・保育の現場はインクルーシブ教育の過渡期にあります。

これまでの教育現場では、配慮の必要なこどもたちを一部すくい取れなかったことが明らかになってきました。そのひとつが、女児の発達障がいです。衝動性の強い男児は支援の必要性がわかりやすく、例えば、ASDの8割が男児だと考えられていました。しかし最近では、性別による差はないかもしれないと言われています。女児が比較的おとなしいために配慮の必要性が見えなかった、すくいとれなかったのです。結果、大人になってから発達障がいだと診断される女性が増えています。

こうした目に見えにくい内面をできるだけ「すくいとりたい」と考える私は、教育・保育の現場に出向き「エピソード記述」という方法で研究を続けています。観察者がこどもや先生とかかわりながら、印象に残ったできごとや出会いをエピソードにして描き出すことで、新たな人間理解を作り出す方法です。ポイントは、客観的に事実を積み上げていく「記録」ではなく、観察者の主観を述べる「記述」である点です。従来は記録が主流だったために、すくいとれない部分が確かにありました。たとえば「こどもをほめた」という記録だけではなく、「私はこう感じたので、こうしてこどもをほめた」という観察者である保育者・教師の主観を織り交ぜて、意図や心の動きといったエピソードを描き出す。それによってこどもへの理解を深め、対話を開き、子ども自身の自己理解にもつなげていくことを目指しています。

具体的には、特別支援教育士・公認心理師という専門家の１人として、京都府の教育委員会やエピソード記述を導入している各地の保育園を訪問しています。小・中学校では、先生たちは配慮が必要なこどものネガティブな面にどうしても目が行きがちですが、その見方を変えることを仕事のひとつとしてきました。「困った子じゃなくて、困っている子だよ」を伝える役目です。「この子にはこんな素敵なところもありますよ」と伝え、環境の整備や異なるかかわり方を提案することで先生をサポートしたいと考えています。これらの研究を書籍にまとめて、先生たちの教材として活用してもらっています。同時に、現場の先生たちが懸命にこどもに向き合っている姿を描き出し、研究のそ上に載せることによって、社会全体でこどもたちへの支援を考える土壌を作っていきたいと考えています。

また地域連携のひとつとして、本学内に「発達よろず相談室」を設けています。発達上の特性のあるこどもや、その子のきょうだいの発達を心配されている保護者を対象に、私が相談に応じています。一緒に遊びながら、その子の特徴や強みについて家族と一緒に理解を深めながら、どうすれば安心できる環境がつくれるのかを考えています。学生もボランティアで参加してくれています。

特別支援教育に関心を持ったきっかけは、大学時代にボランティアで療育の現場に行ったことです。人間そのものに興味があった私は、10歳下の弟の成長を見るなかで発達を学ぼうと大学へ進学。「フィールドに出なさい」という恩師の指導のもと、配慮の必要な幼児がいる現場に行きました。そこでロープを登る遊具で楽しそうに遊んでいた子がいたのですが、療育の先生がこうおっしゃった。「足を持ってあげてください、その方が登りやすくなります」と。けれども私は「今この子はうまく登れなくても楽しそうにしているのに、自分が足を持つことで、この子が遊んでいる世界を壊すことになりはしないか」と考えました。こどもが感じる世界と、大人が考えるこどもの世界は違うのではないか、と。以来、こどもの理解にフォーカスを当てて研究を続けてきました。
とくに自閉症のこどもの世界にひかれました。砂場で、砂を握って落とす遊びを何度も繰り返しているこどもがいて、私は隣でその子と同じ遊びをやってみました。すると「パタパタパタ」と喋ってくれた。「砂を使って、音の世界を楽しんでいるんだよ」と教えてくれたのです。こどもの体験世界に触れる面白さを知り、人間として豊かなこどもに出会って視野が広がった経験です。